« Agis dans ton lieu, pense avec le monde ». Cette citation du poète martiniquais Edouard Glissant m’accompagne depuis plusieurs années. Elle a été omniprésente dans la préparation de l’édition 2026 des Rencontres de la jeune photographie internationale organisée par la Villa Pérochon. Mais comment la traduire dans les faits ? Une direction artistique n’a pas vocation à être la simple déclinaison des goûts d’un directeur mais plutôt l’expression des enjeux d’une époque et d’un territoire par l’entremise d’une pluralité de regards photographiques qui nous interpellent, nous obligent à adopter une nouvelle distance salvatrice et peut-être à nous renouveler dans nos certitudes bien ancrées.
La Villa Pérochon, centre d’art contemporain photographique labellisé d’intérêt national, revendique une photographie ouverte à toutes les esthétiques et engagée sur les grands enjeux sociétaux et environnementaux de nos sociétés connectées et interdépendantes. Du 18 avril au 31 mai, nous vous proposons un parcours niortais de 16 expositions présentées dans plusieurs lieux patrimoniaux, connus ou méconnus. Un véritable temps fort de l’émergence photographique en France mais pas seulement!

Au centre d’art, une exposition-rétrospective Troisième Nature est consacrée à Grégoire Eloy, membre du collectif Tendance Floue et invité d’honneur des Rencontres 2026. Au cœur du festival, huit photographes émergent·es français·es et internationaux·ales bénéficient d’un écrin privilégié avec une résidence de création, laboratoire d’idées et de fabrique des possibles et une exposition collective, pour la première fois au musée Bernard d’Agesci. Plusieurs expositions satellites apportent un éclairage novateur sur certains enjeux de nos sociétés contemporaines : la suite du portrait contrasté initié en 2025 d’une jeunesse niortaise (Jeanne Lucas), une installation pluridisciplinaire suite à une résidence de création dans le Parc naturel régional du Marais poitevin (collectif Fusées), plusieurs expositions protéiformes au croisement de la photographie et des sciences interrogent la disparition progressive des traces matérielles, des archives et des témoignages par lesquels une mémoire se constitue et circule (Élie Monferier), le paysage intérieur de nos désirs de performance et la limite de notre propre corps (Maxime Riché) ou la possible existence d’une vie extraterrestre et ses manifestations supposées (Alexa Brunet). Et puisqu’il faut bien rêver, encore et toujours, les paysages dessinés de Dana Cojbuc ou les géométries de Georges Rousse nous permettent de voir le monde d’un point de vue nouveau y compris à l’échelle de la plus petite maison de Niort, la maison Gaufrette !

À l’heure où des forces occultes affirment en toute décontraction vouloir faire main basse sur nos imaginaires, il est de notre devoir de réaffirmer que, plus que jamais, le service public de la culture et la liberté de création ont toute leur place au centre de débats citoyens. Nous assumons modestement mais avec conviction notre part à l’édifice: faire société, créer du commun.

Philippe Guionie, directeur de la Villa Pérochon-CACP